El Ajuste de Cuentas del Incienso

Dije que cada mes los llevaría un poco más adentro. Este mes es el frasco que tengo en mi propio estante.

El incienso es el aceite más antiguo de la Biblioteca, y el que más utilizo. También es el que más historias ha acumulado en el mundo del bienestar, y este fin de semana pasado dediqué un día entero a comprobar cuántas de esas historias se habían colado en mi propia página.

Empecemos por los árboles. Crecen en acantilados calizos de Somalilandia y Puntlandia, en Dhofar, en Yemen y Etiopía, y las familias que los sangran lo hacen desde hace generaciones. Un árbol puede soportar unos doce cortes al año sin dañarse. Los investigadores han encontrado árboles con hasta 120. La ecóloga que los contó, Anjanette DeCarlo, de Save Frankincense, dijo que su equipo quedó "absolutamente en shock", y más tarde, en una sola frase: "Lo que no quiero ver es que amemos a estos árboles hasta matarlos." Los hombres que hacen esos cortes escalan los acantilados sin cuerdas ni arneses. Un recolector contó a un periodista que, cada año, durante la cosecha, alguien resulta gravemente herido o muere.

La resina baja de la montaña hasta las casas de clasificación. En Somalilandia, a las mujeres que clasifican las lágrimas de resina se les pagaba alrededor de un dólar al día, en almacenes sin baños ni agua corriente, por un exportador que abastecía a una gran empresa estadounidense de aceites esenciales. Los recolectores pasaron años sin cobrar y luego se les pagó en alimentos. Las denuncias van más allá de los salarios. Las dos organizaciones que llevaron las pruebas a la Aduana de EE. UU., Corporate Accountability Lab y la Horn of Africa Charity Organisation, informan de que la Aduana encontró 5 indicadores de trabajo forzoso: engaño, retención de salarios, condiciones de trabajo abusivas, amenazas e intimidación, y violencia física. Su propio informe de 2024 incluye denuncias de "tráfico sexual, y violación o agresión de cientos de mujeres y niñas" por parte del personal del exportador. Sobrevivientes hicieron estas denuncias a investigadores. No puedo probarlas. Solo puedo decirles que existen, y que la empresa contrató a un bufete de abogados para investigarlas. La propia investigación de la empresa concluyó que su proveedor no había pagado a los recolectores y clasificadoras de forma justa ni a tiempo. Puso fin al contrato en diciembre de 2023. En noviembre de 2024, la Aduana de EE. UU. comenzó a bloquear en la frontera el Incienso de ese exportador por indicadores de trabajo forzoso.